La procesionaria del pino está considerada como el insecto defoliador más importante de los pinares españoles. Puede alimentarse de todas las especies del género Pinus y del género Cedrus, pero prefieren los pinos exóticos y en especial, el Pinus nigra o Pino laricio. Las defoliaciones pueden llegar, en los años en los que las poblaciones son elevadas, a la totalidad de la masa foliar, aunque el árbol no llega a morir; sin embargo, el mayor problema de este insecto radica en los pelos urticantes que puede causar en animales y personas graves reacciones alérgicas, los pelos urticantes de la procesionaria ni tienen ningún tóxico. Sus efectos se deben únicamente a la irritación que produce al clavarse en los tejidos, potenciada por una reacción alérgica en sujetos sensibles, los pelos son tan ligeros que flotan en el aire, por ello si la zona está plagada, pueden llegar a padecerse los efectos simplemente andando por la zona aunque no veamos una sola oruga.